中国 最早出现于【西周初期】。
在1963年出土的一件西周武王时期文物上 有铭文 余其宅兹中或 等字样。
据考古和文字学专家考证,“中或”就是“中国”。
我国古代国字的含义作“域”或“帮”解。
“中国”就是“中央之域”或“中央之帮”。
中国”一词有五种不同的含义:
一是专指帝王所在的国都,即首都。
二是指天子直接统治的王国
三是指中原地区;四指国内内地
五指古代华夏族、汉族居住的地区或建立的国家。
国华夏族、汉族多在黄河南北建都,并不断扩大活动范围,因而称黄河中下游为“中国”,与“中土”“中华”“中州”“中原”等词含义相同。
秦朝以后,“中国”一词的含义有了改变。
在汉代,人们常把汉族建立起来的中原王朝称为“中国”,兄弟民族建立起来的中原王朝也称“中国”。
南北朝时期,南朝自称“中国”,把南朝却称做“岛夷”。
辽与北宋,金与南宋,彼此都自称为“中国”而不承认对方为“中国”
严格的说,古代“中国”是个形容词,而不是一个专有名词。
这就是说,我国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名。
如汉朝的国号是汉,唐朝的国号是唐,以后建立的王朝国号有宋、辽、金、元、明等,清政府与外国签订的条约上签署的国名是“大清”。
所以史记上出现的“中国”字样,并不等于我们今天所说所指的中国。
直到辛亥革命以后,才把“中国”作为“中华民国”的简称。
全国解放后,我们也把“中国”作为“中华人民共和国”简称。
现在世界上只有一个中国,这就是中华人民共和国。